Древние люди в Суффолке умели управлять огнем более 400 тысяч лет назад

Исследователи из Великобритании сделали выдающееся открытие в графстве Суффолк, обнаружив самые ранние доказательства того, что человек активно использовал огонь. На палеолитическом объекте Барнхэм была найдена древняя костровища, возраст которой превышает 400 тысяч лет, что на 350 тысяч лет старше предыдущих находок, о которых было известно ранее. Данные исследования были опубликованы в журнале Nature.

Ранее считалось, что самые древние следы разведения огня относятся всего к 50 тысячам лет назад и находились на севере Франции. Несмотря на то что в Африке есть указания на использование природных пожаров, возраст которых превышает миллион лет, находка в Барнхэме является первой, которая достоверно подтверждает, что уже в столь ранний период люди умели самостоятельно добывать огонь и повторно использовать одно и то же место для костра.

Среди археологических находок были обнаружены обожженные участки глины, каменные инструменты с признаками воздействия высоких температур и два небольших фрагмента пирита железа. Геохимические исследования показали, что температура на костре достигала 700 °C, а сам очаг использовался многократно. Это свидетельствует о создании и поддержании огня людьми, а не о случайных природных явлениях.

Нахождение пирита, который в этом регионе встречается редко, особенно важно, так как он мог использоваться для добычи искр при ударе о кремень. Это указывает на то, что наши предки знали о свойствах минерала и приносили его к своему жилищу для разведения огня. Как отметил Ник Эштон, куратор палеолитических коллекций Британского музея, это открытие является результатом многолетних исследований: «Мы уверены, что огонь был создан человеком в Барнхэме. Это показывает, что неандертальцы уже имели представление о том, как использовать кремень, пирит и другие материалы».

Археологи подчеркивают, что умение управлять огнем стало поворотным моментом в развитии человеческого рода. Оно позволило предкам выбирать места для обитания, колонизировать более холодные регионы, защищаться от хищников и разнообразить свое питание, готовя пищу. Роб Дэвис, куратор проекта Pathways to Ancient Britain, отметил, что это открытие значительно сдвигает временные рамки понимания человеческой эволюции назад на 350 тысяч лет. Ранее также были обнаружены кристаллы соли с «воздухом» Земли возраста 1,4 миллиарда лет.

Читайте также: