Ученые оспорили видовую принадлежность скелета древнего гоминида Little Foot

Новое исследование почти полного скелета гоминида Little Foot поставило под вопрос его классификацию. Ученые установили, что совокупность признаков ископаемого не соответствует ни одному из известных видов австралопитеков. Находке, обнаруженной в Южной Африке, около 2–3 миллионов лет.


Обнаруженный в 1998 году в южноафриканских пещерах Стеркфонтейн скелет StW 573, получивший прозвище "Маленькая ножка", представляет огромную ценность благодаря своей превосходной сохранности. Это позволяет детально изучить тазовую структуру, пропорции конечностей и другие анатомические черты древнейших гоминидов. Возраст скелета оценивают в пределах 2-3 миллионов лет. Первоначально его классифицировали как принадлежащий к видам Australopithecus africanus или Australopithecus prometheus.

Однако, международная команда учёных из Университета Ла Троб и Кембриджского университета провела всестороннее изучение черепа, зубного аппарата и посткраниального скелета "Маленькой ножки". Результаты исследования показали, что комплекс анатомических характеристик не полностью совпадает ни с одним из известных видов австралопитеков. Это вызывает вопросы относительно существующих классификационных систем и эволюционных взаимосвязей.

Переоценка видовой принадлежности "Маленькой ножки" потенциально может изменить представление о разнообразии австралопитеков в Южной Африке. Существует предположение, что в районе Стеркфонтейна одновременно обитали несколько близкородственных видов, занимавших различные экологические ниши. Для окончательного определения таксономического статуса скелета необходимы дальнейшие сравнительные исследования. Результаты изысканий опубликованы в рецензируемом научном издании.

Читайте также: