Астрономы с Gaia обнаружили планеты у молодых звёзд

Планеты формируются внутри вращающихся дисков из газа и пыли вокруг молодых звёзд. Эти протопланетные диски содержат материалы, из которых возникают целые планетные системы, как это произошло в нашей Солнечной системе 4,6 миллиарда лет назад. Однако наблюдать планеты на стадии формирования крайне трудно, и до сих пор таких открытий было немного.

Ситуацию изменил космический телескоп Gaia Европейского космического агентства. Команда под руководством Мигеля Виоке из Европейской южной обсерватории изучила 98 молодых звёзд и обнаружила признаки невидимых компаньонов в 31 системе. Даже малые и тусклые планеты оказывают гравитационное влияние на свои звёзды, вызывая их лёгкое колебание. Gaia фиксирует эти движения с высокой точностью, позволяя выявлять планеты, которые невозможно увидеть напрямую.

Метод измерения движения звёзд известен астрономам давно, но применение его к молодым звёздам стало важным шагом. Такие звёзды нестабильны, пульсируют и изменяются по мере формирования, что затрудняет выявление слабых гравитационных сигналов. Из 31 системы, где обнаружены компаньоны, семь демонстрируют движения, соответствующие планетной массе. В восьми случаях, вероятно, речь идёт о коричневых карликах — объектах больше планеты, но меньше звезды. Остальные шестнадцать систем, скорее всего, содержат дополнительные звёзды.

Революционность подхода Gaia заключается в масштабе наблюдений. Наземные телескопы позволяют изучать лишь несколько систем одновременно, тогда как Gaia охватывает всё небо, давая возможность анализировать сотни молодых звёзд. Это помогает астрономам понять, как часто формируются планеты и какие процессы влияют на их появление в разных условиях.

Обнаруженные спутники теперь можно исследовать с помощью других телескопов. Космический телескоп Джеймса Уэбба, способный видеть сквозь пыль, позволит изучить внутренние области протопланетных дисков, потенциально получив изображения самих планет или разрывов, которые они оставляют в материале диска.

Читайте также: