Учёные выяснили, как иммунная система борется с паразитом в мозге

Примерно треть населения мира может быть носителями паразита Toxoplasma gondii, который часто живёт в головном мозге. Обычно заражение проходит незаметно, но у людей с ослабленным иммунитетом паразит может вызывать тяжёлое заболевание — токсоплазмоз. Основные пути заражения — контакт с кошками, употребление плохо термически обработанного мяса, немытых фруктов и овощей.

Исследователи из Медицинской школы Университета Вирджинии под руководством доктора Таджи Харрис обнаружили, что паразит способен заражать иммунные клетки CD8+ Т-клетки, которые обычно уничтожают инфицированные клетки. Однако у этих клеток есть «резервный механизм»: фермент каспаза-8, который заставляет заражённую клетку самоуничтожаться, уничтожая паразита внутри.

Эксперименты на мышах показали, что отсутствие каспазы-8 у CD8+ Т-клеток приводит к тяжёлому течению инфекции и увеличению числа паразитов в мозге. Это доказывает, насколько важен фермент для контроля токсоплазмоза.

Ранее считалось, что паразиты почти не способны жить внутри Т-клеток. Новое исследование объясняет это тем, что большинство заражённых клеток уничтожаются каспазой-8, прежде чем паразит успевает размножиться.

Учёные считают, что понимание работы каспазы-8 поможет разработать новые методы защиты мозга у людей с ослабленным иммунитетом и может быть полезно для борьбы с другими скрытыми инфекциями.

Читайте также: