Ученые рассказали, как лошади чувствуют человеческий страх

Французские ученые обнаружили, что лошади способны улавливать эмоциональное состояние человека через запах пота, и это влияет на их поведение. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, показало, что животные становятся более пугливыми, когда ощущают страх человека, даже если визуальные и звуковые сигналы отсутствуют.

Обоняние является одним из древнейших способов коммуникации в животном мире. Оно помогает ориентироваться, находить партнера, распознавать потомство, а также сигнализировать о питании или опасности. У млекопитающих, включая человека, химические соединения, выделяемые с потом, могут содержать информацию о переживаемых эмоциях.

Руководитель исследования Леа Лансейд и её команда из Национального центра научных исследований Франции решили проверить, способны ли лошади реагировать на запахи, связанные с человеческими эмоциями. В эксперименте приняли участие 30 взрослых добровольцев, которые поочередно смотрели страшные или смешные видеоролики, держа под мышками ватные диски. После этого диски замораживали и давали нюхать лошадям, разделенным на три группы: запах страха, запах удовольствия и контрольная группа без запаха.

Поведение лошадей тщательно отслеживалось: ученые наблюдали, насколько активно животные подходили к человеку, исследовали новые объекты, реагировали на внезапные раздражители, например, раскрытие зонтика, а также измеряли частоту сердцебиения и уровень кортизола в слюне — биомаркера стресса.

Результаты показали, что лошади, ощущавшие запах страха, становились более осторожными, реже подходили к человеку и проявляли повышенную пугливость перед новыми объектами. Уровень кортизола значительных различий не показал, но частота сердцебиения у этих животных была выше. «Лошади могут почувствовать наш страх через обоняние, даже если нас не видно и не слышно», — отметила соавтор исследования Плотин Жарда.

Ученые подчеркивают, что понимание способности лошадей «считывать» эмоции человека важно для владельцев и тренеров, так как это может влиять на взаимодействие с животными. В дальнейших исследованиях планируется выяснить, могут ли лошади улавливать и другие эмоции человека и способны ли люди по запаху определять эмоциональное состояние лошадей. Жарда объяснила, что выбор эмоции страха был обусловлен её универсальной ролью в выявлении опасности и защите от угроз.

Читайте также: