Астрономы показали, как туманность Геликс сформировалась вокруг белого карлика

Изучая более старые звезды, похожие на Солнце, астрономы могут предсказать, что ждёт нашу Солнечную систему. Когда звёзды истощают запасы водорода, они покидают главную последовательность: сначала раздуваются и становятся красными гигантами, а затем сбрасывают внешние слои. Эти выброшенные газы освещаются остатком звезды — белым карликом — и формируют планетарную туманность.

Туманность Геликс, расположенная примерно в 650 световых годах в созвездии Водолея, известна своей формой, напоминающей гигантский глаз. Она состоит примерно из 40 000 плотных облачков газа, называемых кометными узлами, каждый из которых больше Солнечной системы. Белый карлик в центре освещает газ и ионизирует его, создавая яркие цвета: синий обозначает горячий газ, желтый — молекулярный водород, красный — пыль и остывающий газ.

Снимки туманности Геликс получали космические телескопы Хаббл, Спитцер и Джеймса Уэбба (JWST). JWST позволил увидеть туманность с беспрецедентной детализацией, зафиксировав структуру кометных узлов и взаимодействие выброшенного газа с межзвёздной средой.

Туманность Геликс образовалась в несколько этапов: внутренний диск, внешнее кольцо и самое наружное кольцо, где газ взаимодействует с окружающим межзвёздным веществом. В астрономических масштабах планетарная туманность существует недолго: примерно 10–12 тысяч лет, постепенно разрыхляясь и остывая, а её белый карлик со временем станет тусклым остатком звезды.

Судьба Геликс — это пример будущего нашего Солнца. Когда оно приблизится к концу жизни, Солнце раздуется в красного гиганта, сбросит внешние слои, а оставшийся белый карлик будет постепенно остывать. Выброшенный газ станет частью межзвёздной среды, участвуя в формировании новых звёзд и планет.

Читайте также: