Светлые камни на Марсе указали на миллионы лет дождей

На поверхности Марса марсоход NASA Perseverance зафиксировал небольшие светлые камни, разбросанные по красноватой почве. Учёные идентифицировали их как каолинитовую глину — белый минерал, богатый алюминием.

На Земле каолинит образуется после того, как горные породы и осадки теряют большинство других минералов под длительным воздействием воды. Обычно для этого требуется миллионы лет устойчивых осадков в тёплом и влажном климате. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment. Возглавил его Адриан Броз из Университета Пердью. Профессор Бриони Хорган, участвующая в миссии Perseverance, отметила: «Вам нужно так много воды, что это может свидетельствовать о древнем тёплом и влажном климате, где дожди шли миллионы лет».

Обломки каолинита, обнаруженные ровером, различаются по размеру — от мелкой гальки до крупных валунов. Их анализ проводился с помощью инструментов SuperCam и Mastcam-Z. Происхождение камней в кратере Езеро остаётся неясным: они могли быть принесены рекой в древнее озеро или разбросаны ударным событием.

Для выяснения механизма формирования Броз сравнил марсианские данные с образцами горных пород из Калифорнии и Южной Африки. Химический состав совпал. Хотя каолинит может образовываться и в гидротермальных условиях, анализ трёх разных участков показал, что длительное воздействие дождей является наиболее вероятной причиной.

«Вся жизнь использует воду, — подчеркнул Броз. — Если эти породы на Марсе формировались под дождями, это невероятное место, где жизнь могла бы существовать, если бы она когда-либо возникла на планете».

Читайте также: