Учёные восстановили звёздный каталог Гиппарха из средневекового палимпсеста

Задолго до изобретения телескопа древнегреческие астрономы изучали небо невооружённым глазом. Одним из самых внимательных наблюдателей был Гиппарх. Его знаменитый звёздный каталог считался утраченным, но копия всё это время существовала. Текст оказался стёртым и скрытым под более поздними записями в средневековой рукописи, что делало его почти нечитаемым.

Исследователи сумели частично восстановить утраченный труд с помощью синхротрона — ускорителя частиц. Учёные надеются, что анализ даст представление о методах работы первых астрономов и о влиянии каталога Гиппарха на развитие науки в последующие эпохи. Работа с документом началась в 2021 году. В рукописи Codex Climaci Rescriptus удалось обнаружить названия созвездий и числовые измерения, которые связали с Гиппархом. Кодекс представляет собой палимпсест — пергамент, с которого старый текст соскоблили и написали новый. Ранние слои датируются V веком, поздние — IX–X веками.

Повторное использование пергамента было обычной практикой, но для современных учёных оно создаёт сложности. На протяжении столетий исследователи пытались вернуть стертые записи с помощью особого освещения и химических реагентов. Эффективнее оказались методы визуализации на основе ускорителей частиц.

В новом эксперименте использовали синхротрон в национальной лаборатории SLAC в Калифорнии. Заряженные частицы разгоняются почти до скорости света и двигаются по замкнутой траектории. При изменении направления движения они излучают яркий рентгеновский свет, способный проникать глубоко в материал и создавать подробное изображение его структуры.

Рентгеновские пучки направили на страницы Codex Climaci Rescriptus. Чернила разных эпох реагировали на излучение по-разному: одни рассеивали свет, другие — поглощали или преломляли его. Более поздние записи содержали много железа, тогда как чернила, использованные для копирования каталога Гиппарха, имели высокий уровень кальция. Исследователи ориентировались именно на этот контраст при обработке изображений.

Состояние рукописи оказалось неожиданно хорошим. Уже на этапе первичной обработки данных удалось получить чёткие изображения и различимый текст. По словам участников проекта, такие ситуации редки: качество результата становится очевидным почти сразу.

После завершения работы Codex Climaci Rescriptus может стать самым полным источником наблюдений Гиппарха. При этом он не единственный: до наших дней дошли комментарии самого астронома к каталогу, упоминания его данных у других авторов и звездная карта, связанная с его именем, на Фарнезском атласе. Это позволяло историкам достаточно хорошо оценивать уровень античной астрономии.

Новые страницы способны дать больше информации о наблюдениях Гиппарха и помочь разрешить вопросы о самостоятельности работы более поздних астрономов, включая Птолемея. Исследователи отмечают, что успех проекта демонстрирует возможности применения таких методов и к другим палимпсестам, где могут скрываться важные тексты истории науки.

Читайте также: