НАСА случайно обнаружило в глубоком космосе массивное «беззвездное» облако

Астрономы НАСА наткнулись на уникальное космическое образование — массивное «беззвездное» облако, расположенное рядом со спиральной галактикой Мессье 94. Об открытии сообщается в журнале Astrophysical Journal Letters.


Объект, получивший название Облако-9, практически не излучает свет и не содержит звезд, представляя собой тихое скопление газа. Его особенность в том, что, несмотря на наличие большого количества водорода и массивного гало из темной материи, внутри облака так и не образовались звезды. Это позволяет ученым изучать ранние стадии формирования галактик и свойства темной материи без привычного «светового шума».

Исследование показало, что ядро Облака-9 простирается на 4900 световых лет, а масса водородного газа превышает солнечную примерно в миллион раз. Однако именно темная материя, оцениваемая в пять миллиардов солнечных масс, удерживает газ и формирует структуру облака. Такое равновесие объясняет, почему Облако-9 сохранилось, не превратившись в галактику.

«Это история о несостоявшейся галактике, — отметил руководитель исследования Алехандро Бенитес-Лламбай из Милано-Бикокского университета. — Отсутствие звезд позволяет нам впервые увидеть первоначальный строительный блок галактики, который никогда не сформировался».

Облако-9 было впервые обнаружено три года назад с помощью пятисотметрового радиоастрономического телескопа в Китае, а последующие наблюдения телескопами Грин-Бэнк и Very Large Array подтвердили наличие газа. Отсутствие звезд удалось зафиксировать только с помощью камеры телескопа «Хаббл».

Ученые считают, что Облако-9 является редким реликтом ранней Вселенной, демонстрирующим, как газ и темная материя формируют космическую структуру скрытно, вне внимания традиционных наблюдений за звездами. Это открытие открывает новые возможности для изучения объектов, чья история Вселенной скрыта за «молчанием» света.

Читайте также: