Северный и южный магнитные полюса Земли меняли положение десятки тысяч лет

Северный и южный магнитные полюса Земли многократно меняли своё положение — явление, известное как геомагнитная инверсия. Ранее считалось, что перевороты происходят примерно каждые 10 тысяч лет, однако новые данные из кернов осадочных пород дна океанов показали: как минимум две древние инверсии длились намного дольше — одна около 18 тысяч лет, другая — 70 тысяч лет. Такие затяжные перевороты могли влиять на климат, атмосферу и жизнь на планете в эоценовый период, 56–34 миллиона лет назад.

Исследование провели Юджи Ямамото из Университета Кочи (Япония) и Питер Липперт из Университета Юты. В 2012 году они бурили керны в Северной Атлантике на глубину до 300 метров под морским дном. Эти образцы сохраняют следы магнитного поля Земли: крошечные кристаллы магнетита фиксируют направление полярности при формировании слоёв.

Анализ показал, что одни слои отражают стабильную полярность, другие — переходные фазы, растянутые на десятки тысяч лет. Сравнение данных позволило выделить две аномально длительные инверсии.

Причина смен полюсов кроется в движении расплавленного железо-никелевого ядра, создающего электрические токи и формирующего магнитное поле планеты. Инверсии проходят в три этапа: подготовка, основная смена полярности и восстановление, причём процесс может занимать до 10 тысяч лет. Новые данные показывают, что длительность переворотов сильно варьируется — от нескольких тысяч до десятков тысяч лет, а иногда — до 130 тысяч лет.

Продолжительные инверсии ослабляют защиту Земли от космического излучения, увеличивая воздействие радиации на атмосферу, генетику живых организмов и условия на поверхности. Учёные отмечают, что геомагнитная активность планеты, вероятно, всегда была более непредсказуемой, чем считалось ранее. Дальнейшее изучение осадочных пород поможет точнее определить частоту переворотов и их влияние на Землю.

Читайте также: