Ученые раскрыли неожиданный механизм сонного паралича

Исследователи из Бернский университет и клиники Инзельшпиталь установили, что сигналы температуры, поступающие от кожи, напрямую влияют на работу мозга во время сна. Оказалось, что именно они помогают определять, будет ли человек видеть яркие сновидения или столкнётся с кратковременным параличом мышц. Работа опубликована в научном журнале Science Translational Medicine.



Сон считается важнейшим процессом поддержания психического и физического здоровья, однако его регуляция зависит от множества факторов. Особое значение имеет фаза быстрого сна — период, когда возникают наиболее насыщенные сновидения и временно отключается мышечная активность. Ранее специалисты замечали, что комфортная теплая среда увеличивает длительность этой фазы, но путь передачи температурных сигналов от тела к мозгу оставался неизвестным.

Для выяснения механизма ученые обратились к изучению нарколепсии — хронического неврологического расстройства, сопровождающегося непреодолимой сонливостью и внезапными приступами сна. Одним из наиболее тяжелых проявлений заболевания является катаплексия: внезапная потеря мышечного тонуса при сохраненном сознании, часто возникающая во время сильных эмоций. Состояние существенно ухудшает качество жизни и до сих пор имеет ограниченные методы лечения.

В ходе экспериментов специалисты воздействовали на температуру кожи как у пациентов, так и у лабораторных животных. Им удалось доказать: мозг обладает особой нейронной системой, реагирующей на охлаждение или нагревание поверхности тела. Эта система работает подобно переключателю — она либо переводит мозг в фазу быстрого сна, либо провоцирует мышечный паралич при бодрствовании.

Выяснилось, что охлаждение кожи повышает вероятность катаплексии, тогда как нагревание, наоборот, усиливает фазу сновидений и одновременно подавляет приступы паралича. Такой результат оказался неожиданным: оба состояния сопровождаются расслаблением мышц, но регулируются противоположным образом.

Ключевую роль играют особые клетки гипоталамуса — нейроны MCH. Они реагируют на изменения температуры и определяют, в какое состояние перейдет мозг. Исследователи подчеркивают, что даже небольшие колебания тепла на поверхности тела способны запустить сложные процессы в нервной системе.

Полученные данные открывают перспективы немедикаментозного лечения нарушений сна. Учёные предполагают, что контролируемое изменение температуры кожи в повседневной жизни может уменьшать приступы катаплексии и помогать регулировать фазы сна. В дальнейшем планируется проверить, насколько такие методы окажутся эффективными у пациентов с нарколепсией.

Читайте также: