Учёные нашли скрытое гранитное месторождение под ледником Пайн-Айленд в Антарктиде

Издали Антарктида кажется сплошным белым ледяным покрывалом, однако главные процессы происходят глубоко под ним. Лед здесь контактирует с горными и осадочными породами, а также с водой. Эта зона контакта влияет на скорость движения ледника и на его способность ускоряться или замедляться.

Недавнее исследование раскрывает одну из тайн континента — гигантское гранитное месторождение под ледником Пайн-Айленд. Результаты работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment. Первоначально исследователей заинтересовали несколько странных розовых валунов, которые со временем превратились в крупное геологическое открытие, меняющее представление о прошлом и будущем Антарктиды.

В Гудзонских горах среди темных вулканических пород встречаются розовые гранитные валуны. Их необычный цвет выделяется на фоне окружающего ландшафта. Долгое время никто не понимал, как они туда попали. Команда Британской антарктической службы (BAS) решила разгадать эту загадку.

Изучение радиоактивного распада в мельчайших кристаллах показало, что гранит образовался около 175 миллионов лет назад, в юрский период. Этот факт объяснял возраст валунов, но не их нахождение. Они не могли появиться в этих горах сами — их переместил лед.

Ответ пришел из воздуха. Самолеты с гравитационными датчиками пролетели над ледником Пайн-Айленд и зафиксировали необычный сигнал под льдом. Данные выявили скрытое гранитное месторождение шириной почти 100 километров и толщиной семь километров — около половины площади Уэльса. Оно находилось под ледником миллионы лет, оставаясь невидимым.

«Поразительно, что валуны на поверхности привели к обнаружению гигантского массива подо льдом», — отметил ведущий автор исследования Том Джордан из Британской антарктической исследовательской станции (BAS). «Сочетание геологического датирования и гравиметрии позволило не только выяснить происхождение этих пород, но и понять, как ледник двигался в прошлом и как может измениться в будущем».

Валуны не случайны. Они — фрагменты гранитного массива, перемещённые древним ледником. Во время последнего ледникового периода Пайн-Айленд был толще и мощнее. Лед отколол камни от основания, перенёс их по ландшафту и оставил на Гудзонских горах при таянии. Каждый валун теперь отмечает след ледника.

Эти данные помогают восстанавливать историю ледника. Их используют в компьютерных моделях для прогнозирования будущего движения льда. Это важно, так как Пайн-Айленд — один из самых быстро тающих участков Антарктиды, а его изменения влияют на уровень моря во всем мире.

Гранит под ледником формирует настоящее движение льда. Тип породы определяет трение и скорость скольжения. Гранит замедляет лед, а водные каналы ускоряют его. Понимание структуры под ледником объясняет стремительное таяние Пайн-Айленда и улучшает модели повышения уровня моря. Каждый фрагмент информации делает прогнозы точнее и помогает прибрежным регионам оценить угрозу.

Геолог Джоанн Джонсон из BAS, соавтор исследования, собирала валуны в Гудзонских горах. «Эти камни хранят летопись изменений планеты, особенно воздействия льда на ландшафт Антарктиды», — сказала она. «Валуны дают представление о том, что скрыто под ледяным покровом. Выявив их источник, удалось восстановить путь, который они прошли, и понять, как Западно-Антарктический ледовый щит может измениться — информация критична для оценки повышения уровня моря и его влияния на население».

Ледник Пайн-Айленд чувствителен к малейшим изменениям. Его движение зависит от уклона ложа, шероховатости породы, воды и осадочных пород. Обнаружение гранитного массива позволяет уточнить условия его формирования. Исследователи комбинировали полевые образцы и геофизические измерения, что дало возможность улучшить «карту подледного покрова» и точнее моделировать поведение ледников в прошлом и будущем.

Геология объяснила происхождение валунов, геофизика выявила скрытую структуру. Так маленькая загадка превратилась в важное открытие. Розовые гранитные валуны связывают древние процессы Земли с современным ледяным покрывалом Антарктиды.

Читайте также: