Ученые раскрыли секрет терморегуляции шмелей в жару

Шмели способны разгоняться до 22 километров в час, а их мощные летательные мышцы выделяют столько тепла, что насекомым приходится постоянно охлаждаться, чтобы не перегреться. Новое исследование показало, что главным охладителем служит воздушный поток, который создают их собственные крылья во время зависания над цветком.


Шмели умеют регулировать температуру тела, ведь в холод они разогреваются за счет трепещущих крыльев, а в жару пытаются сбросить лишнее тепло через брюшко. Но до сих пор никто не учитывал эффект обдува. Физиолог Джордан Гласс из Университета Вайоминга решил восполнить этот пробел и измерил, с какой скоростью воздух движется вокруг зависшего шмеля. Оказалось, что она составляет от четверти до двух метров в секунду.

Чтобы понять, насколько это существенно, исследователи усыпили несколько десятков насекомых, вживили в них миниатюрные термодатчики и нагрели тела до 50 градусов. Затем поместили шмелей в аэродинамическую трубу, имитирующую естественные потоки. Результат впечатлил – движение воздуха сбивало температуру на целых 5 градусов. Без этого эффекта шмель перегрелся бы и потерял способность летать меньше, чем за две минуты.

Понимание этих механизмов становится особенно важным в контексте изменения климата. Если ученые смогут точнее предсказать, как жара влияет на полет опылителей, появится шанс оценить, насколько шмели готовы выживать в условиях глобального потепления.

Читайте также: