В организме единственного насекомого Антарктиды нашли микропластик

Международная группа ученых под руководством специалистов Университета Кентукки обнаружила, что единственное коренное насекомое Антарктиды уже потребляет микропластик, несмотря на жизнь в одном из самых изолированных регионов планеты. Об этом 16 февраля сообщил журнал Science Daily.

Исследование стало первым, в котором изучалось влияние микропластика на антарктическую мошку и впервые подтвердило наличие пластиковых частиц внутри диких особей. Проект стартовал в 2020 году, когда аспирант Джек Девлин заинтересовался проблемой пластикового загрязнения. В центре внимания оказался вид Belgica antarctica — нелетающая мошка размером с зерно риса. Это самое южное насекомое на Земле и единственный вид, обитающий исключительно в Антарктиде.

Личинки живут во влажных мхах и водорослях на Антарктическом полуострове, где их численность может достигать 40 тыс. особей на квадратный метр. Питаясь разлагающимися растениями, они перерабатывают питательные вещества и поддерживают почвенную экосистему. Девлин отметил, что эти насекомые относятся к полиэкстремофилам — они выдерживают сильный холод, засуху, высокое содержание соли, резкие перепады температуры и ультрафиолетовое излучение. Хотя Антарктида считается нетронутым регионом, фрагменты пластика ранее находили в свежем снегу и морской воде. Пластик попадает туда с океаническими течениями, ветром и через работу исследовательских станций и судов.

Для изучения воздействия пластика на мошек ученые проводили лабораторные эксперименты, подвергая личинок микропластику. Девлин уточнил, что даже при высоких концентрациях выживаемость насекомых не снижалась, а базовый метаболизм оставался неизменным. На первый взгляд, их состояние выглядело нормальным. Однако более глубокий анализ выявил скрытый эффект: у личинок, контактировавших с пластиком, уменьшались жировые запасы, тогда как уровень белков и углеводов оставался стабильным. Жир играет критическую роль для накопления энергии в суровом антарктическом климате. Эксперимент длился 10 дней, и ученые подчеркнули, что для оценки последствий хронического воздействия необходимы долгосрочные исследования.

Второй этап работы был посвящен изучению диких личинок. В 2023 году образцы собрали с 20 участков на 13 островах у западного побережья Антарктического полуострова. С помощью современных методов визуализации, способных выявлять частицы размером до четырех микрометров, ученые обнаружили два фрагмента микропластика в 40 анализированных личинках.

«Уровень пластика в Антарктиде всё еще значительно ниже, чем в большинстве регионов планеты, и это хорошая новость. Наше исследование показывает, что микропластик пока не заполняет почвенные сообщества, но он уже проникает в систему и при высоких концентрациях начинает изменять энергетический баланс насекомых», — отметил Девлин. Мошка не имеет наземных хищников, поэтому пластик вряд ли распространяется по пищевой цепи. Тем не менее ученые выражают обеспокоенность возможным долгосрочным эффектом, особенно с учетом изменения климата и потепления. В дальнейшем планируется отслеживать уровень микропластика в антарктических почвах и проводить длительные эксперименты.

Читайте также: