В глубоководных районах Аргентины обнаружены существа, ранее не описанные наукой

Ученые задокументировали крупнейший из известных рифов Bathelia candida и около 30 новых видов вдоль атлантического побережья Аргентины.

Исследование выявило глубоководные экосистемы гораздо сложнее, чем показывали прежние данные. Видео высокого разрешения с дистанционно управляемого аппарата SuBastian, установленного на судне Falkor, зафиксировало плотные коралловые структуры и неизвестных животных на морском дне.

Миссию возглавила Мария Эмилия Браво из Университета Буэнос-Айреса. Она выбирала участки для погружений, чтобы оценить размеры рифа и разнообразие жизни вокруг. Записи подтвердили, что коралловая структура простирается дальше и поддерживает больше видов, чем считалось ранее. На одном участке риф занимал около 0,15 квадратных миль — почти как Ватикан. Каменистый коралл Bathelia candida создавал устойчивую структуру, предоставляющую укрытие животным от течений. Медленнорастущие рифы уязвимы к повреждениям, и восстановление после воздействия рыболовных орудий происходит крайне трудно.

Дальше на юг были обнаружены аналогичные рифы в 600 километрах от известных карт, расширяя зоны охраны. Экспедиция также изучала холодные химические источники, питающие микробные пищевые цепи: метан и другие вещества превращаются микробами в пищу для моллюсков и трубчатых червей.

В 2024 году Браво описала первые случаи выхода радиоактивных веществ из глубоководных источников в Аргентине и смешанный рацион животных поблизости. Один источник площадью 0,39 квадратных миль показал, как жизнь в нем связана с коралловыми рифами.

На глубине около 4 км камеры запечатлели падение кита. Микроорганизмы разлагали мягкие ткани и жиры, выделяя сульфид, служивший пищей бактериям. Такие падения поддерживают сообщества животных десятилетиями, а кости используются мелкими обитателями.

На глубине 250 м робот снял гигантскую призрачную медузу с мальками рыб у купола. Медуза ловила добычу ротовыми щупальцами длиной до 10 метров. Видео подчеркнуло важность камер для изучения глубоководных гигантов.

На палубу доставили образцы грунта, кораллов и мелких животных. Химический анализ показал источник органики: планктон или микроорганизмы, питающиеся газами. Сопоставление видов и состава воды помогло понять перемещение личинок и питательных веществ между рифами, источниками и открытой водой.

В ходе экспедиций находили пластик, мусор и старые видеокассеты. Холодная вода замедляет разложение, и отходы сохраняются годами, влияя на fragile экосистемы.

Карты рифов и источников важны для регулирования рыболовства, судоходства и бурения. Некоторые зоны выхода нефти совпадают с участками для разведки, а доказательства плотных сообществ животных дают повод защищать их при установлении промышленных границ.

Без охраны кораллы и обитающие виды могут пострадать задолго до их обнаружения. Появление неизвестного животного на камеру не означает создания нового вида: таксономисты сравнивают образцы с родственными видами и изучают физические особенности.

Более точные карты рифов и источников воды позволили Аргентине лучше понять глубоководную прибрежную жизнь. Обработка образцов определит дальнейшие научные экспедиции, бурение и охрану экосистем.

Читайте также: