Ученые раскрыли тайны длительности ледникового периода «Земля-снежок»

Исследования, проведенные учеными из Вашингтонского университета, позволили пролить свет на длительность одного из самых значительных ледниковых периодов в истории Земли — эры «Земля-снежок», которая продлилась около 56 миллионов лет. В их новой теории ключевую роль в этом длительном похолодании сыграли процессы выветривания на морском дне, что было подтверждено в опубликованных результатах в журнале Geology.


Палеогеологические данные указывают, что более 600 миллионов лет назад планета пережила по меньшей мере два события, сопровождающихся почти полным оледенением на значительных сроках: один из них длился десятки миллионов лет, а второй — всего около четырех. Ранее ученые полагали, что основное влияние на продолжительность таких ледниковых периодов оказывали выбросы углекислого газа, связанные с вулканической активностью. Однако новые компьютерные модели продемонстрировали, что подлинная причина длительного оледенения заключалась в ускорении химических реакций на дне океана.

В процессе исследования были проведены 10 тысяч симуляций, которые позволили выяснить динамику обмена углеродом между атмосферой, океаном и геологическими структурами. Авторы работы отметили, что когда континенты покрываются льдом, выветривание на суше практически останавливается, тогда как морская вода продолжает поступать в трещины океанической коры. Там, благодаря так называемому выветриванию морского дна, вода взаимодействует с породами, что приводит к связыванию углерода в минералах и снижению уровня CO₂ в атмосфере. С расчетами ученых, в течение ледникового периода выветривание происходило в 25-53 раза быстрее, чем сегодня, превращая морское дно в главный «поглотитель» углекислого газа.

Парниковые газы, в частности CO₂, имеют свойство удерживать тепло, поступающее от поверхности Земли, что приводит к парниковому эффекту. Также авторы работы отметили значимость низкой концентрации сульфатов в морской воде, которая способствовала поддержанию высокопроницаемости океанической коры. Это позволяло воде легче циркулировать и поддерживать химические реакции, что отсрочивало потепление. Исходя из результатов, можно утверждать, что именно химические процессы в океане, а не только вулканическая активность, могли существенно влиять на продолжительность глобального похолодания.

Читайте также: