Учёные описали необычного моллюска из океанской бездны

Международная группа исследователей официально представила новый вид глубоководного моллюска, обнаруженного на глубине около 5500 метров. Уникальность существа заключается в его «языке», покрытом соединениями железа. Результаты научной работы опубликованы в журнале Biodiversity Data Journal.

Необычное животное нашли на затонувшем куске древесины в Идзу-Огасаварской впадине. Небольшой бронированный моллюск цеплялся за лежащее на дне бревно — редкую и недолговечную экосистему для глубоководных организмов. Анализ образца провела доктор Юлия Сигварт из Научно-исследовательский институт Зенкенберга. Специалист подтвердила, что орган питания животного усилен железосодержащими минералами, и описала находку как новый для науки вид.

Исследование показало, что лентообразный язык моллюска — радула — покрыт чрезвычайно твёрдыми зубцами. Они позволяют эффективно соскабливать органическую плёнку с поверхностей в условиях хронического дефицита пищи на больших глубинах. По мере износа зубные ряды смещаются вперёд, благодаря чему «скребок» постоянно остаётся острым.

По строению тела животное относится к хитонам — бронированным моллюскам с восемью перекрывающимися пластинами. Такая сегментированная «броня» позволяет телу изгибаться при движении по неровному дну, сохраняя защиту. Мощные мышечные пучки под пластинами прижимают организм к субстрату, помогая выдерживать сильное давление и подводные течения. Подобная стратегия выгодна на глубине, где выживают прежде всего медлительные, но экономные по энергии виды.

Затонувшее бревно, на котором обнаружили моллюска, выступало целым микромиром. Древесину разлагали бактерии и грибы, а мелкие животные питались образующейся органикой. Рядом обитали и специализированные черви, поедающие остатки пищи, которые моллюск соскребал с поверхности. Однако такие участки существуют недолго: древесина постепенно разрушается, и уникальная экосистема исчезает.

Учёные отмечают, что многие новые виды годами хранятся в коллекциях, прежде чем получают официальное описание. По словам Сигварт, на это нередко уходит от десяти до двадцати лет. В случае с новым видом, получившим название Ferreiraella populi, формальное описание удалось завершить всего за два года. Образец помещён в музейное собрание, где его смогут перепроверить будущие исследователи. Дополнительное подтверждение вида дали методы генетического баркодирования.

В рамках того же проекта специалисты описали ещё два новых вида хитонов из районов Мадагаскара и Папуа — Новой Гвинеи. Сравнение показало: несмотря на внешнее сходство, каждый вид имеет уникальный рисунок пластин и форму зубцов.

Авторы подчёркивают, что подобные открытия особенно важны на фоне растущего интереса к глубоководной добыче полезных ископаемых. Промышленное вмешательство может уничтожать местообитания быстрее, чем учёные успевают их изучить. Поэтому каждое новое описание рассматривается как часть необходимой научной базы для защиты океанских экосистем.

Название populi было выбрано по итогам открытого конкурса: этот вариант предложили 11 участников из более чем восьми тысяч. По замыслу исследователей, слово символизирует идею о том, что глубокий океан — общее наследие человечества.

Обнаруженный моллюск с металлическим «языком», бронированным телом и узкой экологической нишей наглядно демонстрирует, насколько экстремальными могут быть адаптации жизни в океанских глубинах. Учёные считают, что ускорение описания видов и более строгие правила освоения морского дна помогут сохранить ещё не изученное биоразнообразие.

Читайте также: