Опреснение Индийского океана ведет к проблемам и угрожает климату всей Земли

Учёные зафиксировали резкое снижение солёности одного из наиболее концентрированных районов океана. Исследователи предупреждают, что эти изменения могут нарушить взаимодействие между морской и воздушной системами и повлиять на работу глобальных океанских течений, регулирующих климат.

Средняя солёность океанской воды составляет около 3,5%, однако этот показатель сильно варьируется в зависимости от региона. Южная часть Индийского океана, у юго-западного побережья Австралии, традиционно считается одной из самых солёных зон. Напротив, район от восточной части Индийского океана до западного Тихого океана отличается меньшей концентрацией соли.

Разница в солёности создаёт гигантский «конвейер» океанской циркуляции — термохалинную систему, которая распределяет тепло и соль по планете. Тёплые воды Индо-Тихоокеанского региона направляются в Атлантику, обеспечивая мягкий климат в Западной Европе. Достигнув северной части Атлантического океана, вода охлаждается, становится солонее и плотнее, погружается на глубину и возвращается к Индийскому и Тихому океанам, замыкая цикл.

Исследователи изучили изменения солёности южной части Индийского океана за последние шесть десятилетий. Выяснилось, что площадь солёной воды уменьшилась на 30%. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Climate Change.

Компьютерное моделирование показало, что на этот процесс не влияют локальные осадки. Основная причина, по мнению авторов работы, — глобальные климатические изменения. Они изменили направление ветров над Индийским океаном и тропической частью Тихого океана, что привело к переносу большего объёма пресной воды из Индо-Тихоокеанского бассейна в южную часть Индийского океана. В результате вода стала менее солёной и потеряла плотность.

Лёгкая пресная вода остаётся поверх более тяжёлой солёной, усиливая стратификацию водных слоёв. Это уменьшает вертикальное перемешивание — процесс, при котором поверхностные воды опускаются вглубь, а глубокие поднимаются. Вертикальные потоки необходимы для распределения питательных веществ и тепла по океану.

Гольфстрим, являющийся частью Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции, напрямую зависит от плотности воды. По мнению исследователей, нарушение работы океанских течений может вызвать серьёзные последствия: экстремальные погодные явления, резкие похолодания и усиление штормов.

Читайте также: