Ученые из Канады выяснили, почему пожилые люди склонны к падениям

Канадские ученые из Университета Макгилла выяснили, почему с возрастом у людей ухудшается координация и походка становится менее уверенной. Главную роль играет снижение активности определенных нейронов в мозжечке, но этот процесс можно замедлить или даже обратить вспять.


Специалисты показали, как изменения в клетках Пуркинье – ключевых элементах мозжечка, напрямую влияют на способность удерживать равновесие и выполнять точные движения. Раньше было известно лишь о возрастном ослаблении этих функций, но конкретный клеточный механизм оставался загадкой. Клетки Пуркинье обрабатывают сенсорную информацию и отправляют сигналы, корректирующие движения в реальном времени. Их уникальность еще и в том, что они способны генерировать электрические импульсы спонтанно, без внешнего стимула.

Чтобы понять, как старение сказывается на этой активности, исследователи сравнили молодых и пожилых мышей. Старые животные заметно хуже справлялись с задачами на равновесие и прохождение по узкой перекладине. Электрическая активность в их мозжечке оказалась значительно ниже.

Тогда ученые применили инструмент DREADD, позволяющий искусственно управлять возбудимостью нейронов. Когда у молодых мышей частоту импульсов снизили до уровня старых, их координация мгновенно ухудшилась.

Во втором эксперименте мышей учили тянуть за веревку, чтобы получить награду. Старые животные ошибались чаще, но после стимуляции клеток Пуркинье количество ошибок резко сократилось.

Результаты эксперимента могут стать основой для терапии, способствующей сохранению активности и независимости в пожилом возрасте.

Читайте также: