Энтомологи обнаружили вид муравьев без самцов и рабочих особей

Учёные описали уникальный вид японских муравьев Temnothorax kinomurai, у которых отсутствуют самцы и рабочие особи. Все представители вида — матки, размножающиеся партеногенетически, откладывая неоплодотворённые яйца. Статья об этом опубликована в журнале Current Biology. Редкая стратегия связана с тем, что T. kinomurai — социальный паразит: матки захватывают колонии родственного вида T. makora, уничтожают маток и часть рабочих и используют оставшихся особей хозяев для выращивания собственного потомства.

Для большинства муравьёв характерны три касты: матки, рабочие и самцы. Иногда встречается отсутствие одной из них — например, у некоторых видов нет самцов, а у паразитических инквилинов могут отсутствовать рабочие. Но T. kinomurai стал первым известным примером, когда исчезли сразу две основные касты.

Энтомолог Кейко Хамагучи из Исследовательского института лесоводства и лесной продукции в Киото и её коллеги исследовали этот вид, известный лишь из девяти локаций в Японии. Молодые матки T. kinomurai проникают в колонии T. makora, убивают матку и часть рабочих, затем откладывают яйца, а оставшиеся рабочие ухаживают за потомством захватчицы.

В захваченных колониях обычно находится одна-три матки T. kinomurai и несколько десятков рабочих T. makora. Матки T. kinomurai бывают двух типов: гиноморфные (с крыльями, которые они теряют) и интерморфные (без крыльев). Ни самцов, ни рабочих T. kinomurai зафиксировано не было.

В 2022–2024 годах Хамагучи и коллеги собрали шесть захваченных колоний T. makora с матками T. kinomurai и разместили их в лаборатории. Из 43 вылупившихся маток — 24 гиноморфные и 19 интерморфные — ни одного самца или рабочего не появилось. Семь маток смогли захватить колонии T. makora и произвели 57 неоплодотворённых яиц, из которых вылупились только новые матки двух типов.

Анализ показал, что сперматеки у T. kinomurai рудиментарны, следов спермы не найдено. Исследователи подтверждают: вид состоит исключительно из партеногенетических маток. Такая стратегия уникальна среди муравьёв: до этого были известны виды без самцов или без рабочих, но ни один не лишился обеих каст одновременно.

Филогенетический анализ указывает, что T. kinomurai близок к редкому паразитическому виду T. bikara. Вероятно, предок этого вида уже был рабовладельцем и утратил рабочих. Партеногенез возник, чтобы матки могли экономить ресурсы, так как шансы захватить колонию T. makora малы, а помощь рабочих ограничена.

Читайте также: