В США обнаружили следы хитина возрастом 514 миллионов лет

Американские геологи обнаружили хитин в останках трилобита возрастом 514 миллионов лет. Образцы были найдены при исследовании кембрийской формации Каррара в Калифорнии.


Хитин является вторым по распространенности органическим полимером на планете, уступая лишь целлюлозе. Он входит в состав панцирей ракообразных, насекомых и других членистоногих. Ранее считалось, что со временем это вещество неизбежно разрушается, поэтому палеонтологи редко искали его в древних ископаемых. Однако современные методы анализа позволили по-новому взглянуть на этот вопрос.

Используя флуоресцентное окрашивание и спектроскопию, ученые изучили кутикулу трилобита рода Olenellus, жившего примерно 514–506 миллионов лет назад. Спектральные пики четко указали на присутствие мономера, из которого состоит хитин.

Сохранение хитина в осадочных породах на протяжении сотен миллионов лет заставляет пересмотреть представления о глобальном углеродном цикле. Известняки, которые часто образованы из скоплений морских организмов, могут играть роль естественных резервуаров, удерживающих органический углерод в земной коре, что может влиять на климатические условия на планете.

Читайте также: