Комары начали кусать людей почти два миллиона лет назад

Новое исследование пересмотрело сроки, когда комары впервые стали питаться человеческой кровью. Анализ ДНК показал, что это произошло примерно 1,8 млн лет назад, хотя ранее считалось, что человек стал жертвой насекомых всего 60–500 тысяч лет назад. Стартом эволюции послужила миграция древних людей в Юго-Восточную Азию.

Комары представляют серьёзную опасность для человека. Ежегодно малярия, переносимая этими насекомыми, убивает более 600 тысяч человек. Половина населения планеты живёт в зонах риска. Комары также могут распространять вирус Западного Нила, лихорадку денге и различные формы энцефалита. При этом заразить малярией способны лишь комары вида Anopheles leucosphyrus, тогда как в мире насчитывается около 3,5 тысячи видов. Международная группа учёных изучила эволюцию взаимодействия комаров и человека и опубликовала результаты в журнале Scientific Reports.

Биологи секвенировали ДНК 38 комаров 11 видов из группы Leucosphyrus, собранных в Юго-Восточной Азии с 1992 по 2020 год. Используя компьютерные модели, они оценили скорость мутаций и восстановили эволюционную историю этих насекомых.

Выяснилось, что привычка питаться человеческой кровью появилась у одного из видов Leucosphyrus между 2,9 и 1,6 млн лет назад. Этому способствовал регион Сундаленд — острова Борнео, Ява, Суматра и Малайский полуостров. До этой мутации комары питались кровью других приматов.

Период совпал с вероятным появлением Homo erectus в Сундаленде около 1,8 млн лет назад. Современный человек поселился здесь гораздо позже — 76−63 тысячи лет назад. Комары успели приспособиться к питанию кровью гоминидов задолго до прихода Homo sapiens, что опровергает ранние предположения о более позднем начале этой связи. Для охоты на людей комары развили специфические генетические рецепторы, чувствительные к запаху человеческого тела. Изучение их эволюции помогает понять миграцию и развитие гоминид в Юго-Восточной Азии, где археологические находки редки.

Читайте также: