Ученые выяснили, что ожидание сахара усиливает вкус сладких напитков

Нейрофизиологи из Кембриджский университет обнаружили, что само ожидание сахара способно сделать сладкий напиток более приятным на вкус, даже если в нём фактически используется сахарозаменитель. Результаты работы опубликованы в научном журнале JNeurosci.



Исследование показало, что восприятие сладости зависит не только от состава напитка, но и от того, что человек думает о его содержимом. Чтобы проверить эту гипотезу, группа специалистов под руководством нейрофизиолога Пол Флетчер провела эксперимент с участием добровольцев.

В исследование изначально включили 99 здоровых людей со средним возрастом около 24 лет. Для повышения точности ученые отобрали тех, кто утверждал, что не различает по вкусу сахар и его заменители. В итоговую выборку вошли 27 участников.

Во время эксперимента добровольцам проводили МРТ-сканирование мозга и давали пробовать сладкие напитки — иногда с сахаром, иногда с подсластителем. При этом испытуемым заранее сообщали, какой ингредиент якобы содержится в напитке. Выяснилось, что ожидания существенно влияли на вкусовую оценку.

Когда участникам говорили, что напиток содержит сахарозаменитель, они оценивали вкус ниже, даже если на самом деле в составе был обычный сахар. И наоборот: если испытуемые были уверены, что пьют напиток с сахаром, их оценка повышалась, даже когда использовался подсластитель.

Данные нейровизуализации подтвердили субъективные ощущения. Если человек ожидал получить сахар, но фактически пил напиток с заменителем, у него фиксировалась более высокая активность структур среднего мозга, связанных с системой вознаграждения. По мнению исследователей, дофаминергические механизмы среднего мозга становятся более чувствительными к сладкому вкусу именно из-за ожидания питательных веществ.

Авторы работы считают, что этот эффект можно учитывать при маркировке продуктов. Формулировки, подчеркивающие питательность или сниженное содержание сахара, потенциально могут восприниматься потребителями лучше, чем прямые указания на «диетичность» или «низкую калорийность».

При этом ученые напоминают: использование сахарозаменителей не всегда гарантирует снижение рисков для здоровья. В ряде исследований отмечалось, что вероятность развития жировой болезни печени увеличивалась как при регулярном употреблении напитков с сахаром, так и при употреблении их вариантов с подсластителями.

Читайте также: