Ученые предупредили о риске массовой гибели птиц из-за аномальных холодов

Экстремальные погодные условия способны серьезно повлиять на численность птиц и даже привести к гибели значительной части популяции. К такому выводу пришли исследователи, изучив последствия сильных морозов, которые несколько лет назад обрушились на южные регионы США. Результаты научной работы опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.



В центре внимания ученых оказались пурпурные ласточки — перелетные птицы, которые ежегодно преодолевают огромные расстояния, возвращаясь из Южной Америки в Северную для размножения. Анализ показал, что во время аномального похолодания в Техасе и соседних штатах погибло до 27 процентов гнездящейся популяции этих птиц.

Специалисты объясняют, что основная причина уязвимости вида связана с особенностями миграции. Пурпурные ласточки прилетают на юг США очень рано — иногда уже в январе или феврале. Если в этот период внезапно наступает холодная погода, птицы оказываются в крайне сложных условиях. Насекомые, составляющие основу их рациона, практически исчезают при низких температурах, а найти альтернативный источник питания ласточки не успевают.

Во время холодной волны массовая гибель взрослых птиц наблюдалась примерно на половине исследованных мест гнездования. Информацию собирали не только специалисты, но и добровольцы-наблюдатели, которые следят за состоянием птичьих колоний и передают данные ученым.

Даже те особи, которым удалось пережить экстремальное похолодание, столкнулись с последствиями. После резкого снижения температуры многие пары начали размножаться значительно позже обычного и приносили меньше потомства, чем в благоприятные годы.

Исследователи отмечают, что подобные погодные аномалии могут происходить все чаще на фоне глобальных климатических изменений. Резкие похолодания и температурные скачки способны наносить заметный ущерб даже достаточно многочисленным видам птиц.

По оценкам специалистов, если подобные экстремальные морозы не повторятся в ближайшее время, численность пурпурных ласточек сможет восстановиться примерно за шесть–семь лет. Однако новые холодные волны могут существенно замедлить этот процесс и привести к долгосрочному снижению популяции.

Читайте также: