Ученые превратили пластиковые отходы в лекарство от болезни Паркинсона

Ученые Эдинбургского университета разработали метод превращения обычного пластика в лекарство для лечения болезни Паркинсона. Исследователи впервые смогли преобразовать полиэтилентерефталат (ПЭТ), используемый в упаковке напитков и продуктов, в леводопу (L-ДОФА) — основной препарат для борьбы с этим нейродегенеративным заболеванием. Центральную роль в процессе играют специально модифицированные бактерии кишечной палочки.

Команда под руководством профессора Стивена Уоллеса создала технологию, которая одновременно решает проблему пластиковых отходов и предлагает альтернативу традиционным методам производства фармацевтических препаратов. Ежегодно в мире производится около 50 миллионов тонн ПЭТ, большая часть которого оказывается на свалках или в океане. Ученые превратили отходы в ценный источник углерода.

Процесс начинается с расщепления ПЭТ на терефталевую кислоту, основной строительный блок. Модифицированные бактерии E. coli используют эту кислоту как питательную среду, перестраивают углеродные молекулы и через серию биохимических реакций синтезируют леводопу. Препарат восполняет дефицит дофамина в мозге у пациентов с болезнью Паркинсона.

Доктор Лиз Флетчер из Промышленного биотехнологического инновационного центра отметила, что превращение пластиковых бутылок в лекарство, не просто креативная переработка, а способ создавать процессы в гармонии с природой для практической пользы. Профессор Шарлотта Дин из Британского исследовательского совета по инженерным и физическим наукам добавила, что работа демонстрирует потенциал инженерной биологии, превращая углерод из мусора в продукты, которые улучшают жизнь людей.

Метод сокращает использование ископаемого топлива и токсичных химических реактивов, доминирующих в фармацевтике. Подход предполагает «восходящую переработку» пластика, превращая его в ценный медицинский ресурс и снижая экологический след. Успех эксперимента открывает возможности для индустрии биопереработки, где бактерии, поедающие пластик, смогут производить лекарства, красители, ароматизаторы и другие ценные соединения.

Технология пока доказана только в лаборатории, но исследователи готовят ее к промышленному применению. Следующий этап включает ускорение работы бактерий, снижение затрат и увеличение выхода конечного продукта. Результаты опубликованы в журнале Nature Sustainability.

Читайте также: