Учёные составили карту «Столпов Творения» и раскрыли выживание молекул ПАУ

Легендарные «Столпы Творения» в туманности Орёл (М16), прославившиеся благодаря снимку телескопа «Хаббл», продолжают привлекать внимание учёных. Новое исследование с использованием инфракрасного зрения телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) позволило впервые составить детальную карту свойств мельчайших частиц внутри этих гигантских газопылевых колонн и раскрыть их неожиданную стратегию выживания.

«Столпы» подвергаются мощному ультрафиолетовому излучению от молодых массивных звезд скопления NGC 6611. Ранее считалось, что такое излучение разрушает сложные органические молекулы — полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), которые регулируют тепловой баланс газа и служат «кирпичиками» для более сложных соединений.

Данные «Уэбба» показали обратное. На ярко освещённых поверхностях столпов выживают самые крупные и стабильные ПАУ. Мощное излучение создаёт условия для защиты. Высокая концентрация электронов нейтрализует ионизированные молекулы, предотвращая их разрушение. На вершинах столпов ПАУ остаются крупными и нейтральными, словно в защитном «коконе».

В более тёмных и защищённых областях, у основания колонн, молекулы мельче и заряжены положительно. Там процесс восстановления нейтральности идёт медленнее из-за слабого проникновения звездного света.

Исследование позволило впервые создать карты распределения ПАУ по размерам и заряду внутри «Столпов». Ученые смогли проследить выживание отдельных молекул под сильным излучением и оценить плотность электронной среды в разных частях туманности. Наблюдения «Уэбба» показали, что даже в экстремальных условиях Вселенной сложная материя способна адаптироваться и сохранять структуру, открывая новые возможности для изучения эволюции космических веществ.

Читайте также: