Обсерватория Веры К. Рубин зафиксировала самый быстро вращающийся крупный астероид

Обсерватория имени Веры К. Рубин в Чили зафиксировала самый быстро вращающийся крупный астероид из когда-либо наблюдавшихся. Несмотря на диаметр свыше полукилометра, этот объект совершает полный оборот примерно за 1,9 минуты — скорость, ранее считавшуюся невозможной. 

Дмитрий Вавилов из Вашингтонского университета в Сиэтле вместе с коллегами обнаружил этот астероид и несколько других необычно быстро вращающихся объектов, анализируя данные первых девяти ночей наблюдений Рубин в конце апреля — начале мая 2025 года. Результаты были представлены Вавиловым 17 марта на Лунной и планетарной научной конференции в Техасе и опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.

За этот период исследователи определили 76 астероидов, для которых удалось надёжно рассчитать периоды вращения. Среди них 19 объектов оказались сверхбыстро вращающимися, то есть совершали полный оборот за 2,2 часа или быстрее. Именно этот предел отражает скорость вращения «кучи обломков» — астероида, состоящего из множества мелких камней, слабо удерживаемых гравитацией, без разрушения.

Поскольку большинство астероидов действительно представляют собой такие «кучи обломков», астрономы не ожидали находить много объектов с периодом вращения меньше 2,2 часа. Наиболее быстрые среди сверхбыстро вращающихся совершали оборот примерно за 13 минут. На первом этапе анализа исследователи даже не искали объекты с периодом меньше 5 минут, отметил Вавилов на презентации. «Мы считали невероятным, что они могут вращаться быстрее», — сказал он.

Позднее, продолжив поиск, команда выявила три астероида с ещё более короткими периодами — около 3,8 минуты, 1,92 минуты и 1,88 минуты. Самый быстрый из них, получивший название 2025 MN45, имеет диаметр около 710 метров и вращается быстрее любого другого астероида диаметром более 500 метров, когда-либо зафиксированного.

Поразительная скорость указывает на то, что этот астероид не может быть обычной «кучей обломков». Он должен состоять из более прочного материала, чем большинство космических камней. «Предполагаемый предел для таких астероидов составляет 2,2 часа, а он вращается менее чем за 2 минуты», — отметил Вавилов. «Даже глина не удержала бы его, поэтому, вероятно, это единый большой камень или сплошной металл».

В дальнейшем обсерватория Веры К. Рубин планирует продолжить 10-летний обзор южного неба. Учёные ожидают открыть множество новых вращающихся астероидов, что позволит изучить удивительное разнообразие этих странных валунов в космосе.

Читайте также: